Computernetværk skal have præcis tid. Nøjagtig og synkroniseret tid er afgørende for sikkerhed, forebyggelse af fejl og kommunikation med andre enheder på netværket. Hvis to computere opererer på forskellige tidsskalaer, kan der forekomme alle mulige problemer.
Dette kan omfatte tab af data, applikationer fejler, og hele netværket bliver udsat for uautoriserede og ondsindede cyberangreb.
For præcis tid skal computernetværk forbindes til en præcis og sikker tidskilde. Dette gør det muligt for alle enheder på netværket at modtage præcis tid. En af de mest almindelige kilder er den radio-tidssynkroniserede modtager .
Koordineret universel tid
I dagens verden af global kommunikation og internettet skal computernetværk have synkroniseret tid internt og eksternt med andre netværk, som de kommunikerer med. Dette er vigtigt for at forhindre fejl i kommunikation.
For at opnå dette blev der udviklet en global tidsskala baseret på den tid, som atomklockerne fortalte. Atomsklokke er den mest præcise form for tidevandsanordninger, da de ikke drev og er nøjagtige til inden for få nanosekunder.
Det eneste problem med atomure er, at de er et dyrt udstyr, og de er kun tilgængelige i fysiklaboratorier. Dette er NPL (National Physical Laboratory) i Storbritannien og NIST (National Institute of Standards and Time) i USA.
Radio Time Synchronization Receiver
Heldigvis kan computernetværk anvende atomur, fordi disse fysiklaboratorier sender tidssignalet. Radio tidssynkroniseringsmodtagere bruges til at modtage tidssignalet.
Når modtagerne modtager atomurets tidssignal, kan signalet distribueres til alle enheder i netværket. Dette sikrer, at alle computere, routere og switches på netværket er synkroniseret til atomuretiden.
Radio tidssynkroniseringsmodtagere kan bruges sammen med NTP (Network Time Protocol) for at opretholde synkronisering på tværs af netværket.
Tidsangivelser
Tidsignalet og frekvensen, som radio tidssynkroniseringsmodtagere bruger, varierer fra land til land. I Storbritannien er signalet, der udsendes af NPL, kendt som MSF-signalet, og det transmitteres fra Cumbria. Dette signal er tilgængeligt i hele Storbritannien. Det er, selvom det er modtageligt for interferens forårsaget af lokal topografi.
I USA er NIST-signalet kendt som WWVB og udsendes fra Boulder, Colorado. Andre nationer har deres egne radiotransmissioner, som f.eks. DCF-signalet i Tyskland, som kan hentes af nabolandene.
For områder, hvor et lokalt tidssignal er utilgængeligt på grund af stor interferens, findes der en anden løsning - GPS-tidssynkroniseringsmodtageren . Disse er som radio tidssynkroniseringsmodtagere, men de modtager tidssignalet fra en satellit.
Dette GPS-signal distribueres derefter til netværket ved hjælp af samme NTP-protokol. Den største fordel ved en GPS-tidsserver er, at et tidssignal er tilgængeligt overalt. For at modtage signalet kræver antennen et klart billede af himlen.