En la era moderna, la gaita militar ha ganado notoriedad mundial por su uso en el ejército británico y bandas de tubería. El instrumento de lengüeta ha sido identificado durante mucho tiempo como sinónimo de música escocesa, con evidencia de músicos tocando en el país desde alrededor del siglo XIII en adelante.
Sin embargo, sería erróneo suponer que aquí es donde encontramos los orígenes de la gaita militar. Su historia se remonta mucho más allá de la Escocia medieval, con evidencias de versiones anteriores encontradas en las antiguas civilizaciones orientales.
En este artículo, seguiremos el camino de las gaitas militares desde el antiguo Egipto hasta su prominencia en las bandas militares y de pipa escocesas.
Gaita en la antigüedad
Los dos principales predecesores de la gaita fueron los shawms y las bocinas. La evidencia de estos tubos de caña se remonta a alrededor del 2500 aC en las civilizaciones del este y egipcia.
El shawm era un instrumento de viento de madera con una caña doble y un cono largo y estrecho como tubo de sonido. Se jugó ampliamente en Asia y Europa.
El hornpipe era un solo instrumento de lengüeta hecho comúnmente (como sugiere su nombre) a partir de un cuerno animal. El hornpipe se asoció con el mundo helénico antes de convertirse en el instrumento de los músicos callejeros en el antiguo Imperio Romano.
Los historiadores creen que los músicos agregaron bolsas a estas tuberías, para ayudar a soplar, ya en la época romana. Estos son, por lo tanto, los primeros ejemplos de gaitas en el estilo que aparecen hoy.
Podemos ver que las gaitas tienen una historia larga y establecida que se remonta al mundo antiguo. En este momento, las tuberías no estaban afiliadas a ninguna nación o pueblo, sino que eran un instrumento versátil y universal.
Resurgimiento del siglo 12
Los historiadores han encontrado poca evidencia de gaitas o instrumentos similares para el período entre la época romana y el siglo XII. Las fuentes escritas de este tiempo se centran en asuntos militares y religiosos, mientras que la naturaleza de los instrumentos de viento de madera significa que la evidencia material es escasa.
Alrededor del siglo XII, Europa experimentó un renacimiento de las artes, la ciencia y la literatura, lo que abrió el camino para el Renacimiento dos siglos más tarde. Las cruzadas entre 1096 y 1291 jugaron un papel importante en esto. La interacción única con el Medio Oriente y su cultura instigó una afluencia de innovación científica y musical en Europa.
Durante este período, las gaitas influenciadas por el Medio Oriente se extendieron por todo el continente y se convirtieron en un instrumento de ejecución universal. Europa oriental desarrolló sus propias tradiciones de gaita, ya que el instrumento se hizo popular en la música popular.
De hecho, las presentaciones de gaitas fueron un elemento básico de las fiestas y bodas búlgaras durante generaciones, ya que el instrumento se convirtió en parte de la cultura nacional. Es probable que estas tradiciones fueran el resultado de la misma influencia de Oriente Medio que en Europa occidental.
Peter Henderson (1851-1903), un fabricante de gaitas en Glasgow.
Gaita en Gran Bretaña
La evidencia de la gaita en Inglaterra comenzó a aparecer en el siglo XIII. Las fuentes sugieren que la popularidad del instrumento se extendió por toda Europa y por el norte de Francia hasta las islas británicas.
No se sabe qué forma tomó esta gaita. Algunos sugieren que fue un instrumento sin sonido conocido como un coro . Otros, mientras tanto, creen que tenía una apariencia similar a la gaita , que aún sobrevive en el noroeste de España.
La mayor parte de nuestra evidencia proviene de tallas de piedra y madera en edificios de iglesias. La arquitectura británica presenta muchos ejemplos de gaiteros y gaitas en el siglo XIV. De estas esculturas, podemos ver cómo se extendió el instrumento desde Inglaterra hasta Escocia.
Las tallas en la Abadía de Melrose se remontan a la reconstrucción de su monasterio cisterciense en 1385. Es importante tener en cuenta que la imagen del instrumento coincide con la forma europea estandarizada. Esto nos dice que los escoceses no inventaron sus propias gaitas sino que las adoptaron desde Europa.
La evidencia de gaitas también comenzó a aparecer en Irlanda en esta época. El instrumento adoptó la misma apariencia que en Inglaterra y Escocia, lo que sugiere que la influencia europea se extendió desde el Reino Unido continental a través del Mar de Irlanda.
Gaita militar
Desde finales del siglo XVIII, el ejército británico viajó por el mundo con gaitas militares. El gaitero de las tierras altas actuaría como solista o como parte de una banda de flauta.
Hasta el día de hoy, las gaitas militares desempeñan un papel importante en la cultura de las fuerzas armadas británicas. De hecho, el ejército británico tiene sus propias instalaciones de entrenamiento para gaitas y tambores. La Escuela de Música de Gaitas y Tambores de Tierras Altas del Ejército, fundada en 1910, está ubicada en Edimburgo, Escocia. Para ser un gaitero calificado en el ejército, un músico debe aprobar una serie de cursos en la escuela.
Estas modernas bandas militares , sin embargo, no son la principal influencia para aquellos en Asia y Medio Oriente. Como hemos visto, esta área del mundo tiene una larga historia de rendimiento de gaita. Por lo tanto, tienen su propio estilo e influencias, lo que es evidente en sus interpretaciones de música árabe en lugar de las canciones británicas tradicionales.
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