Le reti di computer devono avere un tempo preciso. Il tempo preciso e sincronizzato è essenziale per la sicurezza, evitando errori e comunicando con altri dispositivi sulla rete. Se due computer operano su diverse scale temporali, possono verificarsi tutti i tipi di problemi.
Ciò può includere la perdita di dati, il fallimento delle applicazioni e l'intera rete diventare vulnerabile a attacchi informatici non autorizzati e dannosi.
Per un tempo preciso, le reti di computer devono essere collegate a un'origine temporale precisa e sicura. Ciò consente a tutti i dispositivi sulla rete di ricevere un tempo preciso. Una delle fonti più comuni è il ricevitore sincronizzato via radio .
Tempo universale coordinato
Nel mondo odierno della comunicazione globale e di Internet, le reti di computer devono avere un tempo sincronizzato internamente ed esternamente con altre reti con cui comunicano. Questo è importante per prevenire errori nella comunicazione.
Per raggiungere questo obiettivo, è stata sviluppata una scala temporale globale basata sul tempo indicato dagli orologi atomici. Gli orologi atomici sono la forma più precisa di dispositivi di misurazione del tempo in quanto non si spostano e sono precisi in pochi nanosecondi.
L'unico problema con gli orologi atomici è che sono costosi e che sono disponibili solo nei laboratori di fisica. Questo è il NPL (National Physical Laboratory) nel Regno Unito e il NIST (National Institute of Standards and Time) negli Stati Uniti.
Ricevitore di sincronizzazione dell'ora radio
Fortunatamente, le reti di computer possono utilizzare orologi atomici perché questi laboratori di fisica trasmettono il segnale orario. I ricevitori di sincronizzazione dell'ora radio vengono utilizzati per ricevere il segnale orario.
Una volta che i ricevitori ricevono il segnale orario dell'orologio atomico, il segnale può essere distribuito a tutti i dispositivi nella rete. Ciò garantisce che tutti i computer, i router e gli switch sulla rete siano sincronizzati con l'ora dell'orologio atomico.
I ricevitori di sincronizzazione dell'ora radio possono essere utilizzati con NTP (Network Time Protocol) per mantenere la sincronizzazione attraverso la rete.
Segnali temporali
Il segnale orario e la frequenza utilizzati dai ricevitori di sincronizzazione dell'orario radio variano da paese a paese. Nel Regno Unito, il segnale trasmesso da NPL è noto come segnale MSF e viene trasmesso da Cumbria. Questo segnale è disponibile in tutto il Regno Unito. È, tuttavia, suscettibile alle interferenze causate dalla topografia locale.
Negli Stati Uniti, il segnale NIST è noto come WWVB e viene trasmesso da Boulder, in Colorado. Altre nazioni hanno le proprie trasmissioni radio, come il segnale DCF in Germania, che può essere prelevato dai paesi limitrofi.
Per le aree in cui un segnale orario locale non è disponibile a causa di forti interferenze, è disponibile un'altra soluzione: il ricevitore di sincronizzazione dell'ora GPS . Questi sono come i ricevitori della sincronizzazione dell'ora della radio, ma ricevono il segnale orario da un satellite.
Questo segnale GPS viene quindi distribuito alla rete utilizzando lo stesso protocollo NTP. Il più grande vantaggio di un time server GPS è che un segnale orario è disponibile ovunque. Per ricevere il segnale l'antenna richiede una visione chiara del cielo.